A
série começa mostrando Naruto como um estudante da academia e um considerado
cabeça oca e fracassado por quase todos que o conhecem. Decepcionado por ser o
único da sua classe a não se tornar um genin e de não conseguir
continuar seu sonho para se tornar um Hokage, Naruto foi abordado por um
de seus instrutores, Mizuki. Mizuki disse a Naruto que, se ele quisesse poderia
roubar o Pergaminho do Primeiro Hokage na Residência do Hokage e aprender os
diversos jutsus escritos nele. Naruto faz isso, e é procurado por vários
shinobis da aldeia.
Iruka
pensou e descobriu que quem estava realmente atrás desse roubo era Mizuki,
percebendo que Naruto tinha sido enganado por Mizuki, que pretendia roubar esse
pergaminho. Iruka finalmente encontra Naruto em um bosque, e Mizuki aparece
dizendo a Naruto que ele possuia dentro de si a Kyūbi no Yōko, alegando
que Iruka o odiava por isso (já que o Nove-Caudas matou os pais de Iruka).
Mizuki ataca Naruto, mas esse é protegido por Iruka, e esse ato faz Naruto
perceber que as palavras a respeito de Iruka eram mentira. Com raiva de Mizuki,
Naruto cria vários clones com o Jutso Clone das Sombras e consegue derrotar
Mizuki. Por ter conseguido dominar essa técnica muito difícil e por ter
mostrado coragem, Iruka gradua Naruto como um genin, que o deixa muito feliz.
Ele
também foi atribuído ao Time 7, onde fez parceria com Sasuke
Uchiha e Sakura Haruno, sob a liderança de Kakashi Hatake.
